西南军区情报处处长柴成文被召到北京时，他的任务还是准备去东德外交使团任职，中央组织部甚至请他帮助物色适合出国工作的德语翻译。
6月30日夜，周恩来总理把柴成文召到中南海西花厅谈话。在座的还有外交部副部长章汉夫、军委情报部第一副部长刘志坚。周恩来开门见山，“朝鲜打起来了，美国杜鲁门政府不仅宣布派兵入侵朝鲜，侵略台湾，而且对进一步侵略亚洲作了全面部署。他们把朝鲜问题同台湾问题连接在一起，同远东问题连接在一起，所以我们需要派人同金日成同志保持联系。倪志亮大使在武汉养病，一时去不成。你不要去柏林了，去平壤。”在征求柴成文的意见后，周恩来向他交代了具体任务。请柴成文带几个军事干部到朝鲜充当军事观察员，但不要以观察组或联络组的名义，而是以中国驻朝鲜外交使团的名义进行工作。7月8日，柴成文以中国驻朝鲜大使馆临时代办身份，率领参赞倪蔚庭、参赞薛宗华，一等秘书张恒业，武官朱光，副武官王大纲、副武官刘向文等人乘火车离开北京。10日，代表团到达平壤。下午5时金日成接见了柴成文一行。
金日成向代表团简要介绍了战况。当时的战场形势，对朝鲜人民军十分有利。战争爆发第四天，即6月28日，人民军攻克汉城，统一祖国的第一次战役结束。6月30日发起第二次战役，即水原战役，当天即突破汉江防线，7月4日解放水原。在人民军10个师中，有3个师是由中国人民解放军第四野战军中的朝鲜族官兵组成的，加上苏联的装备，战斗力很强。美国海、空军的介入，甚至包括像添油一样添上来的美24师，也无法遏止北朝鲜军队的凌厉攻势。7月5日，人民军在乌山与美国步兵第24师一个步兵营和一个炮兵营组成的史密斯先遣队交火，并将其歼灭。令金日成不安的是美军增援部队越来越多，除已经登陆的美步兵24师、25师外，美装甲坦克师－第1骑兵师也即将抵达。驻扎在日本的美国第8集团军司令沃克中将被任命为驻韩美军司令，统一指挥美军和李承晚军队。当时，人民军正在进行第三次战役——大田战役，力求在美军基本兵力展开前，消灭大田一带的敌人。
7月13日，金日成到前线指挥大田战役。该役歼敌3万多人，特别是重创美步兵24师，还俘虏了刚上任18天的少将师长威廉·迪安。美国人坚信迪安已经阵亡，便迫不及待地给他授勋。让美国人感到尴尬的是，1953年9月5日交换战俘时，迪安将军活着回到了美国。
从7月21日开始的第四次战役，以李承晚“临时首都”大丘为主要突击方向。8月1日金日成再次到前线指挥战事。8月8日，人民军突破被美军称为“最后一道防线”的洛东江，20日战役结束。金日成在回平壤后对柴成文说，一些部队按苏军的平推打法，不敢大胆穿插，因而歼敌不多。实际上那时美军已大批抵达，被压缩在朝鲜西南海岸形成重兵集团，而北朝鲜军队的供应线不断拉长，加上美空军轰炸，供应已出现了困难，大规模歼敌的时机已经过去。
战争爆发一个多月，人民军解放了90%的地区和92%的人口，似乎胜利在望。金日成决心在8月31日发动第五次战役——釜山战役，一举解放全国。他并没有意识到由于美国的介入，力量的天平正在向不利于北方的方向倾斜，战场形势已开始逆转。
在金日成倾全力向对手猛击的时候，麦克阿瑟找到了这位年轻统帅的破绽。
